BASQUIAT, UN ADOLESCENT À NEW YORK

En 1978, Basquiat a 18 ans et sillonne les quartiers de l'East Village. Il vit dans la rue ou squatte des coins de canapés chez des amis ou des connaissances. Charismatique et curieux de tout, le jeune homme se lie d'amitié avec de nombreux artistes. Animé d'une pulsion créatrice insatiable, il multiplie les projets, s'emballe pour des idées dont il s'empare aussitôt, s'exprime dès qu'il peut et partout où il le peut. C'est le temps de la naissance de SAMO, signature dont il recouvre les murs de Manhattan, du groupe de noise rock Gray, des expositions collectives de Colab : Basquiat développe son style en même temps que sa notoriété grandit...

Ce documentaire passionnant explore l'éclosion d'un artiste aujourd'hui considéré comme l'un des plus importants du XX^ème siècle. Mais il revient également sur une époque et une ville : à la fin des années 70, New York est au bord de la faillite, en proie à la drogue et à la violence. Pendant cette période, les quartiers du Sud de Manhattan ont été l'épicentre d'une communauté de jeunes artistes. Au cœur des immeubles en ruines, divers mouvements artistiques ont cohabité et se sont mutuellement nourris, faisant sauter les lignes de démarcation entre les générations, les courants et les formes d'expression. Dans la rue ou dans des clubs devenus mythiques – le CBGB, le Mudd Club –, de nombreux artistes aujourd'hui reconnus ont profité de la liberté que leur offrait une ville alors en pleine déliquescence pour explorer leur créativité.  

À travers les témoignages de celles et ceux qui ont côtoyé Jean-Michel Basquiat à l'époque – Alexis Adler, Fab 5 Freddy, Lee Quiñones, Jim Jarmusch... – ainsi que des images d'archives personnelles et inédites, Sara Driver nous fait revivre la jeunesse intime et artistique d'un peintre hors du commun.