KUESSIPAN

Au nord du Québec, Mukuan et Shaniss sont deux fillettes de la communauté innue. Elles vivent dans la réserve de Uashat, baignant la baie des Sept Îles. Mukuan grandit dans une famille aimante, où trois générations cohabitent sous le même toit. C'est tout le contraire pour Shaniss : retirée à sa mère, elle est placée chez une tante à Maliotenam, autre réserve distante d'une vingtaine de kilomètres. Mukuan parcourt seule, de nuit, ce long chemin pour rejoindre Shaniss : les deux amies se promettent de ne jamais se quitter. Adolescentes, leurs aspirations semblent pourtant les éloigner. Si Shaniss a arrêté l'école et fondé une famille,  Mukuan, bonne élève et éprise d'écriture, tombe en amour avec un « blanc » et aspire à poursuivre ses études en dehors de la réserve...

En 2011, Naomi Fontaine, Innue de Uashat âgée de 23 ans, donnait à voir les visages et la vie de sa communauté dans un premier recueil de récits percutants : Kuessipan (À toi). Pour son adaptation au cinéma, l'autrice et la réalisatrice Myriam Verrault ont co-écrit le scénario et imaginé ces deux amies pour porter la narration. Mikuan et Shaniss incarnent un questionnement prégnant de la vie dans la réserve, principalement chez les plus jeunes : partir ou rester ? Tout est ici question de frontière et donc de liberté. En reprenant des extraits poétiques du livre en voix off, Kuessipan nous révèle la complexité intime de cette décision, entre attachement aux traditions et risque du repli identitaire. Il dresse également un portrait d'une sincère douceur – ponctué de jolies touches d'humour – de cette communauté, dans laquelle l'entraide et la solidarité transcendent les conséquences de la pauvreté et du désœuvrement. Révélés par le regard bienveillant de la cinéaste, les personnages – interprétés par des acteurs innus non-professionnels – et leur complicité irradient cette fresque lumineuse et optimiste.

(D'après Carine Trenteun • culture31.com)