L'ÉLU

Voici une fantastique (re)découverte, un film presque oublié, invisible depuis quarante ans. Il faut grandement remercier le distributeur Splendor Films de l'avoir déniché quelque part sur les étagères de l'histoire du septième art, et joliment épousseté pour vous permettre de l'apprécier dans le parfait écrin d'une salle de cinéma. Adaptée d'un roman remarqué de Chaïm Potok, cette histoire d'amitié entre deux jeunes juifs dans le New-York des années 40 est un miracle d'intelligence et de sensibilité. Jeremy Kagan parvient à évoquer en toile de fond l'histoire du judaïsme et les répercussions des terribles événements qui ébranlent alors l'Europe. Il questionne également les croyances, la foi et les tiraillements entre tradition et modernité, entre spiritualité et monde contemporain. Reposant sur la profonde humanité de ses protagonistes, le film n'est pourtant jamais théorique : si débat théologique il y a, celui-ci s'incarne dans ses personnages et dans leurs interactions, interrogeant de manière universelle les ressorts de l'amitié et des relations père-fils, ainsi que les difficultés à concilier aspirations personnelles et héritage familial... L'élu trouve ainsi un équilibre subtil entre tendresse et finesse, pour un vibrant appel à la tolérance.

Brooklyn, 1944. Au cours d'un match de base-ball, Reuven Malter fait la connaissance de Danny Saunders. Tous deux sont juifs mais élevés dans des conceptions bien différentes de leur religion. Reuven grandit dans une famille intellectuelle et libérale tandis que Danny est le fils du rabbin d'une communauté hassidique orthodoxe. Alors que la coutume le désigne comme le successeur naturel de son père, Danny fait montre d'un esprit aussi brillant que libre. Doté d'une mémoire photographique exceptionnelle, il se passionne pour la littérature et les sciences – tout particulièrement la psychologie – et souhaite poursuivre ses études. Entre les deux garçons naît une amitié inattendue, bousculée autant par leur appartenance à deux courants divergents de la religion hébraïque que par la marche de l'Histoire...