LA CONDITION

Début du XX^e siècle. Victoire, mariée à un notaire, éprouve beaucoup de difficultés à assumer son rôle d'épouse. Céleste, jeune bonne pour la famille, subit de plein fouet la violence de l'époque. Si leur condition les sépare, toutes deux vivent sous le même toit : les événements vont les rapprocher puis les pousser à défier les conventions et les non-dits.

S'il a souvent posé un regard – pertinent – sur des personnages féminins, Jérôme Bonnell ne s'était pas encore frotté au film d'époque. Pour cette première incursion, il s'est appuyé sur le roman de Léonor de Récondo, Amours. Il a surtout veillé à ce que son récit résonne avec nos préoccupations contemporaines : le scénario tisse avec finesse une critique du système patriarcal et la capacité de résistance des femmes contraintes par un contexte social oppressif. Remarquablement interprété et mis en scène, ce huis-clos intime et subtilement subversif ne souligne jamais son propos, préférant jouer sur la suggestion. Dans le clair-obscur d'une demeure bourgeoise, Jérôme Bonnell laisse affleurer mystère et attirance ; dans la pudeur d'un geste ou l'insistance d'un regard, il fait émerger l'émotion. Jamais empesé et d'une modernité aussi discrète qu'évidente, son film entrelace le destin de ses protagonistes, fait se répondre le besoin de respectabilité sociale et la quête d’émancipation. À une époque dans laquelle les hommes avaient tous les droits sur les femmes, le cinéaste évoque sans détours les violences sexuelles, le désir féminin et les amours interdites. Il propose surtout un chemin vers la libération, vers la lumière, vers l'autre et vers l'extérieur ; il offre ainsi un espoir bienvenu, hier comme aujourd'hui.