Miloš Forman s’intéresse à la carrière du comique américain Andy Kaufman, qui a débuté dans des cabarets avant de se faire remarquer à la télévision dans Saturday Night Live. Kaufman avait pour habitude de monter sur scène dans la peau de son double maléfique Tony Clifton, insultait le public, sabotait ses spectacles...
 
Qui de mieux pour interpréter cette bête de scène que Jim Carrey ? Une expérience de tournage ultime, dans un film transgressif qui interroge le métier de comédien et la mince frontière entre fiction et réalité.