MANHUNTER

Aux États-Unis, l'agent fédéral William Graham vit retiré de ses obligations professionnelles depuis qu'il a été gravement blessé par le dangereux psychopathe cannibale Hannibal Lecter (appelé ici Lecktor), incarcéré par la suite. Jack Crawford, un ancien collègue du FBI, le contacte pour qu'il l'aide à arrêter un tueur en série, Dragon rouge, qui assassine des familles entières lors des nuits de pleine lune. Pour réussir sa mission, Graham va se mettre à penser comme le meurtrier et va notamment consulter, dans ce sens, le détenu Hannibal Lecter, éminent psychiatre malgré sa démence.

Cinq ans avant Le silence des agneaux de Jonathan Demme, un autre cinéaste – pas encore considéré à cette époque à sa juste valeur malgré le succès de son chef d’œuvre Le dernier des Mohicans – adapte l’écrivain Thomas Harris. Michael Mann humanise son tueur en le décrivant certes comme un être troublé et violent, mais dont on perçoit le côté empathique et aimant à travers sa relation avec l’un des personnages féminin, aveugle de surcroît. Sa part sombre est cependant plus forte, l’entraînant inévitablement dans les abîmes. Abîmes dont Graham s’approche dangereusement tant il s’identifie à ce double noir. À la différence du Silence des agneaux, le visuel se pare d’une photo bleutée métallique et d’environnements art déco aux couleurs pâles, sur fond de nappes de synthé : cette stylisation extrême le dispute toujours à un vrai réalisme urbain, conférant au film une ambiance à la fois étrange et envoûtante. Injustement décrié à l’époque – tout comme To live and die in L.A. de William Friedkin –  Manhunter est un bijou de film noir.