THE PLAGUE

SÉLECTION OFFICIELLE, UN CERTAIN REGARD • FESTIVAL DE CANNES 2025

GRAND PRIX et PRIX DE LA CRITIQUE FESTIVAL DU CINÉMA AMÉRICAIN DE DEAUVILLE 2025

Ben, adolescent de douze ans, rejoint un camp de water-polo. Il découvre qu'Eli, un garçon atypique, est marginalisé par ses camarades qui le soumettent à une tradition cruelle : il est désigné comme porteur d’une mystérieuse maladie qu’ils appellent « la peste ». À mesure que la frontière entre ce jeu et la réalité devient de plus en plus mince, Ben commence à craindre que la blague ne dissimule quelque chose de réel...

Pour son premier long-métrage, Charlie Polinger nous plonge dans les affres de l’adolescence, naviguant entre drame social et film d’épouvante psychologique. Ce qui commence comme une légende de camp va progressivement tourner à l’exploration intense des peurs et des comportements humains : cette peste n’est pas forcément biologique, elle est également l’expression d’un harcèlement qui se répand entre les enfants et dont les victimes ne peuvent plus sortir.

Ben est tiraillé entre son souhait d’intégrer le groupe mené par Jake et le fait de se sentir proche d’Eli, garçon étrange et solitaire ostracisé du fait de son aspect physique. Il cherche donc sa place et tente d’assumer ses choix. La mise en scène précise et l’esthétique soignée tranchent avec la dureté des interactions entre les protagonistes tandis que la musique colore les scènes d’une teinte étrange voire troublante. Mêlant récit de coming-of-age et body horror en huis-clos, The plague est un premier film percutant, maîtrisé et remarquablement interprété : la révélation d’un cinéaste à suivre de près.

Avertissement : ce film comporte des scènes de violences physiques et/ou psychologiques pouvant heurter certaines personnes.