TOXIC

LÉOPARD D'OR DU MEILLEUR FILM • FESTIVAL DE LOCARNO 2024

Abandonnée par sa mère, Marija, 13 ans, est contrainte de vivre chez sa grand-mère dans une ville industrielle morne – aux paysages très cinématographiques. Persuadée que sa mère va revenir la chercher et qu’elle ne fera pas long feu dans cet endroit, elle n'aspire pas à rencontrer les jeunes de son âge. Lors d’une étrange et violente altercation dans la rue, elle fait la connaissance de Kristina, une adolescente de son âge qui rêve de devenir top model. Pour échapper à la morosité ambiante, toutes deux s’inscrivent dans une mystérieuse école de mannequinat locale. Au fur et à mesure des étapes de sélection, les jeunes filles sont poussées à malmener leur corps de manière de plus en plus extrême. Cet établissement symbolise leur seul horizon vers une vie meilleure, leur seul espoir d’échapper à la fatalité de leur avenir. Mais à quel prix ?

Portrait sans concession d’une jeunesse lituanienne désemparée, Toxic délivre un discours subtil sur le culte de l'apparence et la perception des adolescentes dans nos sociétés européennes. Il interroge le corps comme produit, comme monnaie et comme objet de désir mais aussi comme être humain, une création unique. Grâce à une esthétique visuelle hors du commun et un impressionnant travail sur le son, la réalisatrice cherche à saisir une image de la beauté tentant de s’épanouir dans un environnement dur, froid et toxique. Ce premier film déstabilisant et viscéral, riche en symboles, marque la découverte d’une metteuse en scène au talent aussi brut qu'indéniable.